Mając na uwadze koszty utrzymania skazanych w zakładach karnych, przekraczające 3 tys. zł miesięcznie, w 2007 r. została uchwalona epizodyczna i pilotażowa ustawa o wykonywaniu kary pozbawienia wolności poza zakładem karnym w systemie dozoru elektronicznego. Wyrazem pozytywnej oceny tego systemu było przeniesienie w 2015 r. przepisów tej ustawy do Kodeksu karnego wykonawczego, dzięki czemu kontrola skazanych za pomocą dozoru elektronicznego stała się integralną częścią polskiego systemu penitencjarnego. W wyniku tej zmiany dozór elektroniczny stał się jedną z form kary ograniczenia wolności. Reforma ta przeniosła uprawnienia do sięgania po dozór elektroniczny z sądów penitencjarnych na sądy orzekające w sprawie, czyli z etapu wykonywania kary na moment orzekania. W efekcie spadła liczba orzeczeń o wykonywaniu kary w opisywanym systemie.